Wissenschaftler haben sechs bisher unbekannte Coronaviren in Fledermäusen entdeckt. Die Tiere wurden in Regionen von Myanmar (ehemals Burma) gehalten, in denen Menschen aufgrund von Landwirtschaft, Entwaldung und anderen ökologischen Störungen in engen Kontakt mit Wildtieren kommen. Werden sie weitere Pandemien verursachen?
Wildfledermäuse sind nützlich - sie bestäuben Pflanzen, bekämpfen Insektenschädlinge und produzieren Guano, das die Bauern aus Höhlen ernten, um es als Dünger zu verwenden. Viele Experten glauben jedoch, dass diese Säugetiere die Hauptwirte mehrerer Viren waren, die für den Menschen möglicherweise gefährlich sein könnten.
Unter ihnen sind die Coronaviren, die den SARS-Ausbruch in den Jahren 2002-2003 und den MERS-Ausbruch im Jahr 2012 verursacht haben. Sie waren auch die Ursache für die aktuelle COVID-19-Pandemie, die im Dezember 2019 in Wuhan, China, begann.
Was sind Coronaviren?
Coronaviren sind eine Familie von Viren, die RNA enthalten, die in einer Hülle aus Protein- und Fettmolekülen eingeschlossen ist. Sie infizieren häufig die Atemwege und den Magen-Darm-Trakt von Säugetier- und Vogelwirten.
Das als SARS-CoV-2 bekannte Coronavirus, das COVID-19 verursacht, teilt 96% seiner genetischen Sequenz mit dem in Fledermäusen gefundenen Virus. Dies führte Wissenschaftler zu dem Schluss, dass SARS-CoV-2 von Fledermäusen zu Menschen springen könnte.
Wie viele Coronaviren verbreiten Fledermäuse?
In einer Studie aus dem Jahr 2017 wurde geschätzt, dass Fledermäuse mehr als 3.200 Coronaviren beherbergen könnten, von denen die meisten unentdeckt bleiben. Eine Studie in Myanmar (ehemals Burma), die in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde, fand sechs neue Coronaviren bei Fledermäusen.
Dieses Forschungsprojekt war Teil von PREDICT, einer von der US International Development Agency finanzierten Initiative zur Entdeckung von Krankheitserregern, die sich vom Tier auf den Menschen ausbreiten können. Es nahmen Wissenschaftler des Smithsonian, der University of California, Davis und Regierungswissenschaftler aus Myanmar teil.
Sind die neuen Coronaviren für den Menschen gefährlich?
Die Autoren betonen, dass die neu entdeckten Viren nicht eng mit den Coronaviren verwandt sind, die SARS, MERS und COVID-19 verursachen. Sie wissen auch nicht, ob Viren beim Menschen schwere Krankheiten verursachen können.
"Viele Coronaviren stellen möglicherweise keine Bedrohung für den Menschen dar. Wenn wir diese Krankheiten jedoch frühzeitig bei Tieren an der Quelle erkennen, haben wir eine wertvolle Gelegenheit, die potenzielle Bedrohung zu untersuchen", sagte Suzan Murray, Direktor des Smithsonian Global Health Program und Mitautor der Studie.
Wissenschaftler schätzen, dass 60-75% der neu auftretenden Infektionskrankheiten Zoonosen sind, von denen mehr als 70% möglicherweise von Wildtierarten wie Fledermäusen stammen.
Die Autoren empfehlen eine intensive Überwachung der Population von Fledermäusen, die in engem Kontakt mit Menschen stehen, um zukünftige Gesundheitsrisiken zu identifizieren.
Quelle: www.medicalnewstoday.com
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