Der Wuhan-Virologe Shi Zhengli identifizierte Dutzende von SARS-ähnlichen Virusviren in Fledermaushöhlen. Er warnt davor, dass es möglicherweise mehr von ihnen geben wird und dass sie in den kommenden Jahren eine Quelle für Infektionen sein könnten, die COVID und SARS ähneln.
Shi Zhengli ist ein chinesischer Virologe, der Coronaviren untersucht, die von Fledermäusen stammen. Sie war eine der ersten, die von Patienten mit seltsamen Atemwegsbeschwerden erfuhr, die im Dezember 2019 in Wuhan diagnostiziert wurden. Sie war auch diejenige, die die ersten Virusproben erhielt, die in ihrem Labor getestet wurden.
Inhaltsverzeichnis
- Fledermausjäger
- Schuldige oder unschuldige Fledermäuse?
- Möglicherweise sind mehr Viren vorhanden
Fledermausjäger
Shi wird von ihren Kollegen wegen ihrer Ausflüge in die von Fledermäusen bewohnte Höhle "Fledermausfrau" genannt. Ein chinesischer Virologe sucht dort nach den Viren, die diese Säugetiere tragen. Ihre Forschung ergab, dass die südlichen subtropischen Provinzen Guangdong, Guangxi und Yunnan am stärksten von Coronaviren bedroht sind, die sich von diesen Tieren auf den Menschen ausbreiten.
Es ist erwähnenswert, dass in China Fledermäuse auf Messen als traditionelles Lebensmittel gefangen und verkauft werden.
Shi studiert seit Jahren die Höhlen und war dort in den Jahren 2002-2003, als die erste SARS-Epidemie wütete. Schon damals glaubten viele Forscher, dass Fledermäuse ihre Quelle sein könnten. Zhengli beschloss, es sich anzusehen. Während der monatelangen Jagd im Jahr 2004 hat das Shi-Team Dutzende Tiere gefangen und Blut- und Speichelproben sowie Kotabstriche von ihnen gesammelt.
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Schuldige oder unschuldige Fledermäuse?
Anfangs schienen die Fledermäuse nichts mit SARS zu tun zu haben. Nur die Tests zur Bestimmung der vom Menschen produzierten Antikörper und zur Untersuchung von Fledermäusen zeigten, dass eine solche Beziehung besteht.
Seitdem haben die Fledermausfrau und ihre Kollegen Hunderte von Fledermaus-Coronaviren mit unglaublicher genetischer Vielfalt entdeckt. "Die meisten von ihnen sind harmlos", sagt Shi Zhengli, zitiert von Scientificamerican.com. Aber Dutzende gehören zur selben Gruppe wie SARS. Sie können menschliche Lungenzellen infizieren und bei Mäusen eine SARS-ähnliche Erkrankung verursachen.
Laut dem Forscher muss man kein Wildfledermaushändler sein, um sich anzustecken. “ Im Oktober 2015 sammelte das Shi-Team Blutproben von mehr als 200 Bewohnern in vier nahe einer der Höhlen.
Es stellte sich heraus, dass sechs Personen oder fast drei Prozent der Personen Antikörper gegen Coronaviren hatten, die denen von Fledermäusen ähnelten - keine dieser Personen handelte mit Tieren oder berichtete über SARS-ähnliche Symptome.
Möglicherweise sind mehr Viren vorhanden
Laut Shi Zhengli sind die wachsende Zahl von Menschen, die Lebensräume für Wildtiere betreten, der Handel mit Wildtieren und das exponentielle Wachstum sowohl im Inland als auch im Ausland ein Rezept für eine Pandemie.
"Wir haben nur die Spitze des Eisbergs entdeckt", sagt ein chinesischer Forscher, der plant, ein nationales Projekt zur systematischen Probenahme von Viren in Fledermaushöhlen durchzuführen, das viel umfangreicher und intensiver ist als frühere Versuche. Er schätzt, dass über 5.000 Coronavirusstämme darauf warten, entdeckt zu werden.
"Von Fledermäusen übertragene Coronaviren werden mehr Epidemien verursachen", sagt Shi. - "Wir müssen sie finden, bevor sie uns finden", zitiert von scienceamerican.com.
Quelle: Scientificamerican.com
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